夏至，是二十四节气的第10个节气。斗指午。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，因为是直射在北回归线的，所以也就有“立杆无影”的景观，简单说就是，在北回归线上的人，如果在地面垂直立一根杆子，在正午时分是看不见影子的。

在夏至这一天是白天时间最长的一天，自此以后太阳直射的光逐渐向南方移动，白天时间一天天变短，直到冬至这天，太阳光直射南回归线，白天时间达到最短，如此周而复始。

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在《说文》里面，把麦子称为“芒谷”，而“芒”指的是禾本科植物种子壳上的细刺。同时，芒种也是二十四节气的第九个节气，是夏季的第三个节气。而芒种也是一个有重要农耕意义的节气。

在农历书里说：“斗指巳为芒种，此时可种有芒之谷，过此即失效，故名芒种也。”意思就是说，芒种节气适合种植有芒的谷类作物；这也是种植农作物时机的分界点，如果过了这一期间栽种，收成必定会受到较大的影响。此时正是北方麦子成熟的期间，人们忙着收割麦田。在南方正是忙着种稻谷的时候，所以芒种也有忙种的说法，就是忙着栽种的意思。从而也体现了在芒种期间，是农家一年中最为繁忙的时节。所以在白居易的《观刈麦》里面有“田家少闲月，五月人倍忙。
夜来南风起，小麦覆陇黄。”的诗句。

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